Restées dans la famille : les sociétés suisses transmises en famille sont rarement vendues

01Plus de 2000 par an, et stable

Nous avons lu 1,3 million de publications de changements d'organes de SA et Sàrl depuis 2016 et relevé 21 139 transmissions familiales de 2017 au 25 septembre 2026, ainsi que 22 286 entrées familiales. Le nombre de transmissions est passé de 1881 en 2017 à 2474 en 2025, mais les changements d'organes ont augmenté eux aussi. Rapporté à l'ensemble, le taux est resté chaque année entre 21 et 25 pour 1000. Aucun signe de vague de successions familiales : un flux régulier.

Deux transmissions sur trois concernent des SA (13 925), une sur trois des Sàrl (7214). Dans 57% des cas, la personne sortante était présidente, gérante, associée ou titulaire. Dans 3570 transmissions de Sàrl, la publication montre que les parts sociales elles-mêmes ont passé au membre de la famille.

Transmissions familiales pour 1000 changements d'organes

SA et Sàrl ; transmission = une personne sort et une autre personne du même nom entre dans la même publication FOSC. Étiquette : nombre de transmissions.

02Après une transmission familiale, une vente devient bien moins probable

Nous avons suivi 18 720 transmissions de 2017 à 2025 et comparé chacune à jusqu'à trois sociétés ayant connu, le même mois, dans le même canton et sous la même forme juridique, un changement d'organes de même nature (une personne sort, une nouvelle est inscrite), sans aucun événement familial dans leur historique. Une société est comptée comme vendue si elle a été absorbée par fusion ou a fait l'objet d'une transaction entre tiers.

Dans l'année suivant la transmission, 0,9% ont été vendues contre 1,9% des sociétés de contrôle ; en cinq ans, 4,8% contre 8,2% ; en sept ans, 6,7% contre 11,2%. Les dissolutions sont rares et semblables dans les deux groupes (0,5% et 0,6% en sept ans) : les sociétés familiales ne disparaissent pas autrement. Elles restent indépendantes.

Part des sociétés vendues, années après l'événement

Vendue = absorbée par fusion dans une autre société, ou cible d'une transaction entre tiers. Contrôle : sociétés avec un changement d'organes de même nature (une personne sort, une nouvelle entre) le même mois, dans le même canton et la même forme juridique, sans événement familial.

03L'effet tient dans chaque découpage

L'écart ne dépend pas des transmissions retenues. Il vaut pour les transmissions à une personne d'une génération plus jeune et pour celles entre conjoints ou frères et sœurs (environ ×0,6 à cinq ans pour les deux). Il est plus marqué quand la personne sortante était présidente ou gérante (×0,46) et le plus fort dans les Sàrl gérées par leurs propriétaires où les parts elles-mêmes ont été transmises : 1,2% vendues en cinq ans contre 2,8%.

Deux contrôles écartent les objections évidentes. Sans les 100 noms de famille les plus courants, où deux personnes sans lien pourraient partager un nom, le résultat ne change pas (×0,54 à cinq ans). Et comparer les Sàrl gérées par leurs propriétaires uniquement entre elles retire du groupe de contrôle les filiales de groupes, qui fusionnent souvent ; l'écart se creuse au lieu de se réduire.

Vendues dans les cinq ans, selon le type de transmission

Même groupe de contrôle partout ; les Sàrl gérées par leurs propriétaires sont comparées entre elles.

04Surtout des conjoints et des frères et sœurs, pas une nouvelle génération

Le registre ne donne pas d'âge, mais les prénoms en portent un. L'Office fédéral de la statistique publie combien de résidents de chaque année de naissance portent chaque prénom. D'après l'année de naissance médiane de chaque prénom, seules 34% des transmissions vont à une personne dont le prénom est plus jeune d'au moins 15 ans que celui de la personne sortante. Dans 38% des cas, il n'y a aucun écart d'âge. L'écart médian est de six ans.

Beaucoup de transmissions familiales sont donc un siège qui passe entre conjoints ou entre frères et sœurs : un conjoint détenant un siège formel sort et l'autre le reprend, ou un frère remplace une sœur. Pour un acquéreur, la distinction compte moins qu'il n'y paraît : les deux types de transmission réduisent la probabilité d'une vente à peu près autant.

05Les filles : une succession sur cinq

Parmi les 6761 transmissions à une personne d'une génération plus jeune, 22% des successeurs dont le prénom indique un sexe sont des femmes. La part était de 19,9% en 2017, 23,1% en 2025 et 26,4% en 2026 à ce jour ; elle varie d'une année à l'autre, mais la tendance est à la hausse. La plupart des transmissions à la génération suivante vont d'un homme à un homme (3873), puis d'un homme à une femme (989), d'une femme à un homme (890) et d'une femme à une femme (189).

Sur l'ensemble des transmissions, les femmes représentent 23,6% des membres de la famille entrants et 25,8% des sortants.

Part des femmes parmi les successeurs de la génération suivante

Transmissions où le prénom entrant est plus jeune d'au moins 15 ans que le sortant, selon l'année de naissance médiane OFS des porteurs du prénom ; sexe attribué quand au moins 90% des porteurs en Suisse sont du même sexe.

06Valais, Berne et Jura transmettent le plus

De 2021 à 2025, le Valais a enregistré 78,8 transmissions familiales pour 1000 SA et Sàrl ayant changé d'organes, devant Berne (71,0), le Jura (67,1), les Grisons (66,3) et Uri (65,8). Zoug (23,4), Appenzell Rhodes-Intérieures (34,5), Bâle-Ville (38,8) et Schwytz (39,8) en comptent le moins ; Zurich se situe à 43,3.

Le chiffre bas de Zoug concorde avec notre étude sur les transferts de siège : la plupart de ses sociétés sont dirigées par des personnes domiciliées dans un autre canton, et beaucoup sont des holdings ou des sociétés de groupe plutôt que des entreprises familiales. Genève, Vaud, Neuchâtel et Fribourg ne sont pas classés, car ils publient la plupart des changements d'organes en texte libre, que nous lisons de façon moins complète.

Transmissions familiales par canton

Transmissions 2021–2025 pour 1000 SA et Sàrl ayant changé d'organes durant ces années. En gris : Genève, Vaud, Neuchâtel et Fribourg publient la plupart des changements d'organes en texte libre, dont nous lisons moins de 60% ; ils ne sont pas classés (ils figurent dans tous les chiffres nationaux).

07Ce que cela signifie pour les acquéreurs

Pour qui cherche des PME suisses à acquérir, le registre offre un critère d'exclusion. Une société qui vient de faire entrer un membre de la famille au conseil est environ 40% moins souvent vendue dans les sept ans qu'une société comparable ; celle où un membre de la famille est entré tandis que la génération précédente reste, environ 60% moins souvent. Quelque 4500 sociétés par an présentent l'un de ces signes. Leur faire une offre n'est pas absurde, mais les chances sont défavorables.

Le signal inverse est plus faible, mais réel. Dans 18% des transmissions, la famille quitte à nouveau l'organe dans les sept ans, et ces sociétés sont vendues dans les deux années suivantes 1,6 fois plus souvent que les sociétés de contrôle. Une transmission qui ne tient pas est le moment d'appeler.

Une entrée familiale annonce aussi une transmission ultérieure : dans 10% des cas, la transmission complète suit dans les sept ans.

Télécharger les données

Série annuelle, taux cantonaux, courbes du test par groupe et série par sexe de la génération suivante, en CSV.

Méthodologie

Population

Toutes les publications de changement d'organes (type de mutation « modification des organes ») d'une SA ou Sàrl dans la FOSC du 1er janvier 2016 au 25 septembre 2026 : 1,3 million de publications. Exclus : sociétés en liquidation, publications où entre un liquidateur, commissaire, administrateur de faillite ou organe de révision, entreprises individuelles, associations et fondations. Série dès 2017 ; l'archive 2016 publie de nombreuses inscriptions à double. Chaque société, nom de famille et type d'événement compte une fois, à sa première publication.

Mesures

Les personnes sont lues dans le format du registre : « Nom, Prénoms, de <lieu d'origine> ou <nationalité>, à <domicile>, <fonction> » dans les publications germanophones et italophones et au Jura ; les publications francophones de Genève, Vaud, Neuchâtel, Fribourg et du Valais sont lues en texte libre (« X n'est plus… », « la signature de X est radiée », « Nom Prénom, de <origine>, à <domicile> »). Transmission familiale : une personne sort et une autre personne du même nom est inscrite dans la même publication. Entrée familiale : une personne est inscrite dont le nom, mais pas le prénom, figure dans la raison sociale, sans sortie du même nom. Sexe et génération sont estimés à partir des prénoms avec la statistique OFS de la population résidante par prénom et année de naissance (2024) : un prénom reçoit un sexe si au moins 90% de ses porteurs en ont un, et comme année de naissance la médiane de ses porteurs.

Test rétrospectif

Transmissions de janvier 2017 à septembre 2025, chacune comparée à jusqu'à trois sociétés ayant changé d'organes le même mois, dans le même canton et sous la même forme juridique, avec une sortie et une nouvelle inscription, sans événement familial dans l'archive et avec les mêmes exclusions. Les issues comptent dès 90 jours après l'événement et sont suivies jusqu'à sept ans ; la part à l'année k n'utilise que les événements suivis au moins k ans. Vendue : absorbée par fusion ou cible d'une transaction non intragroupe dans la base de transactions ValIndex. Une première version du test utilisait des sociétés de contrôle non filtrées, dont beaucoup entraient en liquidation ; elle exagérait l'écart des dissolutions et a été écartée.

Sources

Feuille officielle suisse du commerce (FOSC) ; Office fédéral de la statistique, prénoms de la population résidante permanente par année de naissance (2024) ; base de transactions ValIndex.

Limites

Le registre montre les organes, pas les actionnaires d'une SA : une transmission familiale du siège peut aller de pair ou non avec un transfert d'actions, et les ventes d'actions de SA ne sont pas publiées ; les taux de vente sont donc des minima, pour les deux groupes également. Deux personnes du même nom peuvent ne pas être parentes ; les résultats tiennent sans les 100 noms les plus fréquents. Notre lecture du texte libre francophone est moins complète (environ la moitié des publications, contre 63 à 92% dans les autres cantons) ; la Suisse romande est donc sous-représentée dans les chiffres et non classée par canton. Les prénoms donnent des probabilités, non des faits, sur le sexe et l'âge d'une personne.