Neuenburg

Neuenburg, in der Juraregion der Westschweiz am Ufer des Neuenburgersees gelegen, ist weltweit als Herzland der Schweizer Uhrenindustrie anerkannt. Mit rund 177'000 Einwohnern und einem BIP von etwa CHF 13 Milliarden gehört es zu den kleineren Kantonen der Schweiz, liegt aber in Bezug auf industrielle Raffinesse und Exportintensität weit über seinem Gewicht.

Die Uhren- und Luxusgüterindustrie ist das prägende wirtschaftliche Merkmal des Kantons. La Chaux-de-Fonds und Le Locle, als UNESCO-Welterbestätte für ihren uhrmacherischen Städtebau eingetragen, beherbergen ikonische Marken wie TAG Heuer, Cartier, Girard-Perregaux und Ulysse Nardin. Rolex und Patek Philippe betreiben bedeutende Werkfertigunsganlagen in der Region. Das Uhren-Ökosystem des Kantons reicht über die Montage hinaus und umfasst Hunderte von spezialisierten Zulieferern, die Zifferblätter, Gehäuse, Federn, Steine und Mikrokomponenten herstellen.

Die Mikrotechnologie ist die natürliche Weiterentwicklung der Uhrentradition. Das CSEM (Centre Suisse d'Électronique et de Microtechnique) mit Sitz in Neuenburg ist ein weltweit führendes Forschungszentrum für Miniaturisierung, Photonik und digitale Technologien. Diese Kompetenz hat das Wachstum in Medtech, Halbleitern und IoT-Anwendungen gefördert. Der Microcity-Campus der EPFL in Neuenburg stärkt das Innovationsökosystem weiter.

Das Pro-Kopf-BIP des Kantons von rund CHF 73'400 ist für seine Grösse bemerkenswert hoch und spiegelt den hohen Wertschöpfungscharakter seiner industriellen Basis wider. Die Wirtschaft steht jedoch vor einem Konzentrationsrisiko: Die Abhängigkeit von der Uhrenindustrie macht sie anfällig für Luxusmarktzyklen. Der Frankenschock 2015 und periodische Nachfrageschwankungen aus Asien haben diese Empfindlichkeit wiederholt demonstriert.

Neuenburgs Unternehmenssteuersatz von 15,6% ist strategisch wettbewerbsfähig und macht den Kanton zu einem der steuerfreundlichsten in der französischsprachigen Schweiz. Dies war eine bewusste politische Entscheidung, um industrielle Investitionen angesichts der Konkurrenz durch steuergünstigere Zentralschweizer Kantone zu halten und anzuziehen.

Der Arbeitsmarkt weist eine bedeutende Grenzgänger-Population von rund 15'500 aus Frankreich auf, was die Lage des Kantons an der französischen Grenze widerspiegelt. Die Arbeitslosigkeit von 4,1% liegt über dem nationalen Durchschnitt, was teilweise die zyklische Natur der Uhrenindustrie widerspiegelt. Die Tertiärbildungsquote von 36% profitiert von der Universität Neuenburg und der HE-Arc.

Die Nachfolgeplanung stellt einzigartige Herausforderungen dar. Viele Uhren-Zulieferer sind familiengeführte Kleinstbetriebe mit hochspezialisiertem technischem Wissen. Der Transfer von Eigentum und Know-how erfordert eine sorgfältige Zuordnung von Käufern mit relevanter Expertise. Schätzungsweise 1'800 Unternehmen werden im kommenden Jahrzehnt Nachfolgelösungen benötigen, mit besonderer Dringlichkeit im Segment der handwerklichen Präzisionsfertigung.